Religion unterdrückt kritisches Denken.
Der Einwand, im Vollen
Die Religion lehrt Sie, sich auf Autoritäten - die Schrift, die Tradition, das Lehramt - zu verlassen, anstatt selbst zu denken. Sie belohnt den Glauben und bestraft den Zweifel. Der Katechismus ist eine Liste von Schlussfolgerungen, die man auswendig lernen muss, nicht von Argumenten, die man überprüfen kann. Eine Weltanschauung, die die Unterwerfung des Intellekts verlangt, ist unvereinbar mit der intellektuellen Reife, die einen Erwachsenen ausmacht.
Wagen Sie es zu wissen! Haben Sie den Mut, Ihren eigenen Verstand zu gebrauchen - das ist das Motto der Erleuchtung.
oder, einfach gesagt —Die Religion lehrt Sie, zu gehorchen, anstatt zu denken.
Der freie Mensch und der gehorsame Mensch sind derselbe Mensch.
Der Einwand geht von einem bestimmten Bild des autonomen Erwachsenen aus: derjenige, der jede Überzeugung aus seinen eigenen Ressourcen schöpft, sich keiner Autorität beugt und ererbte Weisheit standardmässig als verdächtig betrachtet. Dieses Bild ist neu und hat sich nicht bewährt. Der Mann, der wirklich versucht, auf diese Weise zu leben, erfindet entweder das Rad neu - indem er mühsam Schlussfolgerungen ableitet, die seine Vorfahren über Jahrtausende hinweg verfeinert haben - oder, was noch häufiger vorkommt, er übernimmt einfach die Vorurteile seiner unmittelbaren sozialen Klasse und schmeichelt sich damit, dass er sie durchschaut hat.
Es gibt eine echte Form der intellektuellen Unterwerfung, die mit dem Erwachsensein unvereinbar ist: die Übergabe des Urteils an eine Autorität, die es nicht verdient hat. Die Kirche hat dies von Zeit zu Zeit hervorgebracht, wie jede Institution in jedem Zeitalter. Aber es gibt auch eine Form der intellektuellen Rezeption - zu Füssen der Heiligen und der Ärzte zu sitzen, sie aufmerksam zu lesen, sich belehren zu lassen -, die nicht infantil ist, sondern die Voraussetzung für jedes echte Denken. Ich habe sie gelesen, ich habe mich mit ihr auseinandergesetzt, und schliesslich hat sie mich niedergerungen. So wächst der Verstand.
Die wirklich infantile Position ist diejenige, die besagt, dass ich nichts akzeptiere, was ich nicht persönlich aus ersten Prinzipien abgeleitet habe. Kein Erwachsener lebt in Bezug auf irgendetwas auf diese Weise. Die katholische Tradition ist ungewöhnlich, weil sie nicht erwartet, dass man eine ererbte Weisheit empfängt, sondern weil sie ehrlich ist, was diese Erwartung angeht. Auch der Atheist empfängt sein Erbe. Er nennt es einfach gesunden Menschenverstand.